Autopsie du corps d’un défunt

Les circonstances d’un décès sont parfois floues. Devant de telles incertitudes sur la cause d’un décès, une autopsie du corps de la victime s’impose. On appelle autopsie ou encore nécropsie l’analyse médicale et la dissection des corps décédés. Cet examen est effectué par un médecin légiste sur ordre de l’autorité judiciaire ou à la demande de la famille. Il a pour but de déceler tous signes permettant de déterminer les causes du décès. Le médecin pourra donc se prononcer à travers les conclusions de cet examen si la mort est naturelle, suspecte ou encore violente. Autopsie : dans quel cas devra-t-elle s’effectuer ? Les réponses dans cet article.

Réaliser une autopsie après un décès : quand et pourquoi ?

Pour mieux aborder ce sujet, il convient d’abord de détailler les trois variantes d’autopsie effectuées et les procédures particulières de chacune.

L’autopsie médico-scientifique 

Suite à une circonstance de décès mystérieuse, on ne peut s’assurer de son origine qu’à travers un examen scientifique. Le docteur qui réalise cet examen, n’est pas forcément un médecin légiste.

Tel est le cas par exemple du fœtus soumis à autopsie suite à une interruption médicale de grossesse justifiée par des malformations foetales ou également suite à la mort foetale in utero. Ce genre d’analyse n’est pas obligatoire et la famille du défunt se réserve le droit de refuser une telle intervention.

Après cette intervention, le cadavre du fœtus est rendu à sa famille.

L’autopsie médico-légale

Cet examen est réalisé à la demande du procureur de la République. À la différence de l’autopsie médicale scientifique, celui-ci est une réquisition et donc ne requiert pas l’accord des proches. Seulement, d’après les dispositions législatives en vigueur en mai 2011, la procédure impose quand même d’informer la famille avant l’autopsie.

Dans ce cas, le procureur désigne le médecin légiste devant effectuer l’examen. Cette intervention a pour but de déceler tous les signes justifiant les causes de la mort. Découle-t-elle de circonstances violentes ? Inexpliquées ? Ou encore suite à une situation suspecte ?

En principe, l’autopsie est demandée selon quelques circonstances. La première si le décès a eu lieu au moment où un tiers est intervenu. La seconde concerne souvent les événements catastrophiques ne permettant pas d’identifier le défunt.

Comment se déroule une autopsie ?

Déroulement d’une autopsie : examen externe et interne

Lors d’une autopsie, le médecin légiste intervient en deux étapes : par examen externe et par examen interne. Pour information, il sera accompagné d’une autre personne pour l’assister dans son intervention.

Dans le cadre d’un examen externe : ici le corps est entièrement dévêtu sous un éclairage suffisant pour accroître la visibilité à l’œil nu. Certaines situations imposent une radiographie avant d’effectuer l’autopsie pour déceler des fractures. Il pourra également être nécessaire à la détermination de l’ancienneté des lésions osseuses par exemple.

Si la victime succombe suite à une intoxication, le médecin légiste procède à une analyse toxicologique via les cheveux. Cette même approche facilite également la détermination des addictions de la victime de son vivant.

Lors d’un examen interne : cette seconde étape succède l’examen externe. Le médecin réalisera l’incision directement à travers les masses musculaires avec un scalpel. La constatation interne permet de visualiser des traumatismes non visibles dans la partie extérieure du corps.

Le médecin légiste examinera les organes du thorax ainsi que celui de l’abdomen et les appareils génitaux. Ils seront de ce fait disséqués avant de les peser. Si besoin, d’autres analyses supplémentaires peuvent être réalisées avec ces fragments d’organes.

À part les organes, les voies aériennes et la boîte crânienne peuvent également être étudiées. Cela est indispensable pour vérifier l’existence de lésions ou de fractures dans cette partie de la tête.

Généralement, une autopsie avec un examen interne approfondi dure des heures. Cela jusqu’à ce que le médecin trouve les réponses aux questions des familles quant au décès de leur proche.

L’autopsie se déroule combien de temps après la mort ?

Cet examen du corps est demandé juste après la constatation du décès. L’autopsie peut être à la demande de la famille ou à l’issue d’une procédure d’instruction juridique. Après les analyses, le corps est rendu à sa famille en vue de l’enterrement.

Combien de temps faut-il pour récupérer un corps après autopsie ?

Les délais de restitution d’un corps après son autopsie dépendent de la durée de l’autopsie. Toutefois, il est important de rappeler que le corps reste à la disposition de la justice jusqu’à ce qu’il ne soit plus d’aucune utilité pour l’enquête. Exceptionnellement, un corps non identifié ou nécessitant une contre-expertise sera retenu plusieurs heures.

Obtenir le rapport d’autopsie

48 heures après l’examen, la famille dispose d’un communiqué oral par le médecin légiste. Le délai du résultat de l’autopsie est en moyenne de 10 jours après l’analyse et sera consigné par écrit. Après un mois, un rapport final sera rédigé en guise de conclusion et transmis à la famille.

La famille du défunt ne paie aucun frais pour la à la réalisation de l’examen. Ceux-ci seront entièrement à la charge du Ministère de la Justice.